美国从星期四起要求27国,包括新加坡的旅客在入境时候扫描指纹和照相,加紧防范恐怖袭击。
美国国土安全部估计每天有3万3000名旅客受影响,但是,每名旅客过关的时间只是增加15秒。由于指纹的记录工作是以数码系统进行的,因此,旅客的手指并不会蘸上油墨。
洛杉矶国际机场关税与边界保护组主管希诺约沙说,新的措施“将会使美国显著地变得更安全”。
她说:“恐怖分子没有特定的国籍、姓名、年龄。他们是活动的目标,而我们必须能盯得住才行。”
入境时扫描指纹和照相的措施已经对所有必须申请签证的国家和地区的入境旅客实施。这项措施是从星期四起才向这27个国民入境90天无需签证的国家实行。
这27国还包括英国、意大利、日本、澳洲等。美国也规定21国的国民从10月26日起必须持机器能够解读的护照方能无需签证入境,这21国多数为欧洲国家。
落实这项新措施的美国口岸是115个国际机场和14海港,边界关卡稍后才会推行同样的政策。
洛杉矶机场的旅客经由数十个检查柜台一个一个通关。他们把手放在亮起红灯的板上,接着让装在支架上的球状相机把照片拍下。几秒钟后,电脑便显示出旅客的指纹和照片,照片下方有青色的横条、并有“没有任何发现”的字眼。要是旅客有可疑之处,必须阻截或禁止入境,横条将是红色的。
据记者观察,搭乘日本航空公司抵达洛杉矶机场的乘客过关时候通畅无阻。就以来自日本和歌山的74岁乘客敏和来说,只见他在检查护照后,先后把左手和右手的食指放在玻璃板上,让电子系统把他的指纹纪录下来。他也拍了电子相片。
接着,关卡人员便会把资料让电脑核对,以确定入境者是否在罪犯和恐怖分子名单上。
敏和说:“这是没有办法的事。”他说,他从前的职业是银行贷款业务员,为了保安理由而照相他早已习惯了。他说:“好些不习惯盖指纹的人,或许就会觉得不愉快了。”
好些机场的入境旅客都表示能谅解美国的作法,只是有些人觉得意外。来自英国朴次茅斯的谢泼德便说,波士顿国际机场的检查让她觉得“有点不愉快”。
她说:“过关要取指纹和照相的做法对我来说有点过分了。我告诉他们‘我们只是逗留两周’。”她指出:“那并不麻烦,只是没有料想到而已。”
机场都挂上了说明通关新程序的告示板。有些还以五种语言写上欢迎的语句和指示。其中一行字写的是“为了国土安全,在保持门户开放的同时,也维持国家安全”。